Một đồng tám mươi bảy xu
,đúng như vậy.Hàng ngày, cô cố gắng tiêu thật ít tiền khi đi
chợ. Cô đi loanh quanh tìm mua thứ thịt và rau rẻ nhất cho bữa
ăn hàng ngày,ngay cả lúc cảm thấy hết sức mệt mỏi cô vẫn cố tìm
kiếm. Tiết kiệm được đồng nào hay đồng đó.

Della đếm lại số tiền ít ỏi một lần nữa.Không hề có sự nhằm
lẫn,chỉ có một đồng tám mươi bảy xu ,và ngày mai sẽ là lễ giáng
sinh.

Cô sẽ không thể làm gì hơn, chỉ còn cách ngồi xuống và khóc mà
thôi.ở đó, trong một căn phòng nhỏ, tồi tàn, cô đang nức nở.

Della sống trong căn phòng nhỏ nghèo nàn này với chồng của cô,
James Dillingham Young, ở thành phố NEW YORK.

Họ có một phòng ngủ, một phòng tắm và một nhà bếp. James
Dillingham Young may mắn hơn cô vì anh ấy có việc làm. Tuy vậy
đó không phải là một công việc kiếm được nhiều tiền. Tiền thuê
căn phòng này chiếm gần hết lương của anh ấy. Della đã cố gắng
rất nhiều để tìm một công việc nhưng vận may đã không mỉm cười
với cô. Tuy nhiên, cô rất hạnh phúc khi ôm 'Jim', James
Dillingham Young, trong tay mỗi khi anh trở về.

Della đã ngừng khóc.Cô lau khô mặt rồi đứng nhìn một chú mèo xám
trên bức tường đồng màu với nó bên cạnh con đường tối ngoài cửa
sổ.

Ngày mai là Noel và cô chỉ còn một đồng tám mươi bảy xu để mua
cho Jim, Jim của cô, một món qùa.Cô muốn mua một món quà thật sự
có ý nghĩa ,một thứ có thể biểu hiện được tất cả tình yêu cô
dành cho anh.

Della chợt xoay người chạy đến bên chiếc gương treo trên tuờng.
Mắt cô sáng lên.

Cho đến bây giờ, gia đình James Dillingham Young chỉ có hai vật
quí giá nhất.Một thứ là chiếc đồng hồ vàng của Jim. Chiếc đồng
hồ này trước đây thuộc sở hữu của cha anh ta và trước nữa là ông
nội anh ta. Thứ còn lại là mái tóc của Della.

Della thả nhanh mái tóc dài óng mượt xuống lưng. Thật tuyệt đẹp,
không khác nào như một chiếc áo khoác đang choàng qua người cô.
Della cuộn tóc lên lại.Cô đứng lặng đi rồi thút thít một lát.


Della buớc chậm rãi qua các cửa hàng dọc hai bên đường rồi dừng
lại trước bảng hiệu 'Madame Eloise'.Tiếp cô là một phụ nữ mập
mạp,bà ta chẳng có một chút vẻ 'Eloise' nào cả.

Della cất tiếng hỏi: 'bà mua tóc tôi không?'

'Tôi chuyên mua tóc mà', bà ta đáp và bảo: 'hãy bỏ nón ra cho
tôi xem tóc của cô đi'

Suối tóc nâu đẹp tụyệt vời buông xuống.
'Hai mươi đồng' bà ta định giá, bàn tay nâng niu mái tóc óng ả.


'Hãy cắt nhanh đi! và đưa tiền cho tôi' Della nói.
Hai giờ tiếp theo trôi qua nhanh chóng. Cô tìm mua quà cho Jim
trong các cửa hiệu trong niềm vui khôn tả. Cuối cùng cô cũng
chọn được một thứ.Đó là môt sợi dây đồng hồ bằng vàng. Jim rất
quí chiếc đồng hồ của mình nhưng rất tiếc là nó không có dây.
Khi Della trông thấy sợi dây này cô biết rằng nó phải là của anh
và cô phải mua nó.

Cô trả hai mươi mốt đồng để mua và vội vã trở về nhà với tám
mươi bảy xu còn lại.

Đến nhà, Della ngắm mái tóc cực ngắn của mình trong gương và
nghĩ thầm: 'mình có thể làm gì với nó đây?'. Nửa giờ tiếp theo
cô nhanh chóng chuẩn bị mọi thứ. Xong Della lại ngắm nghía mình
trong gương lần nữa. Tóc của cô bây giờ tòan những sợi quăn quăn
khắp đầu. 'Chúa ơi, mình trông như một con bé nữ sinh ấy!'. Cô
tự nhủ :'Jim sẽ nói gì khi thấy mình như thế này?'

Bảy giờ tối, bữa ăn đuợc chuẩn bị gần xong. Della hồi hộp chờ
đợi, hy vọng rằng mình vẫn còn xinh đẹp trong mắt Jim.

Thế rồi cửa mở, Jim bước vào. Anh ấy trông rất gầy và cần có một
cát áo khoác mới.Jim nhìn chằm chằm vào Della. Cô không thể hiểu
được anh đang nghĩ gì, cô sợ. Anh ta không giận dữ, cũng chẳng
ngạc nhiên.Anh đứng đó, nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ. Della chạy
đến bên Jim òa khóc: 'Đừng nhìn em như thế ,anh yêu. Em bán tóc
chỉ để mua cho anh một món quà. Tóc sẽ dài ra mà. Em phải bán nó
thôi, Jim à. Hãy nói 'giáng sinh vui vẻ', em có một món quà rất
hay cho anh này!'

'Em đã cắt mất tóc rồi à?' Jim hỏi

'Đúng thế, em đã cắt và bán rồi, vì vậy mà anh không còn yêu em
nữa ư? em vẫn là em mà!' Della nói.

Jim nhìn quanh rồi hỏi lại như một kẻ ngớ ngẩn: 'em nói là em đã
bán tóc à?'

'Đúng, em đã nói vậy, vì em yêu anh! Chúng ta có thể ăn tối được
chưa, Jim?'

Chợt Jim vòng tay ôm lấy Della và rút từ túi áo ra một vật gì
đấy đặt lên bàn. Anh nói: 'anh yêu em, Della, dù cho tóc em ngắn
hay dài. Hãy mở cái này ra em, sẽ hiểu tại sao khi nãy anh sững
sờ đến vậy.'

Della xé bỏ lớp giấy bọc ngoài và kêu lên sung suớng, liền sau
đó những giọt nước mắt hạnh phúc rơi xuống.Trong đó là một bộ
kẹp tóc, những chiếc kẹp dành cho mái tóc óng ả của Della. Cô đã
mơ ước có đuợc nó khi trông thấy lần đầu tiên qua cửa kính một
gian hàng. Những cái kẹp rất đẹp và rất đắt tiền. Bây giờ chúng
đã thuộc về cô nhưng tóc cô thì không còn đủ dài để kẹp nữa!

Della nâng niu món quà ,mắt tràn đầy hạnh phúc. 'Tóc em sẽ chóng
dài ra thôi Jim', nói xong cô chợt nhớ đến dây đồng hồ vàng định
tặng cho Jim và chạy đi lấy.

'Đẹp không anh? em đã tìm kiếm khắp nơi đấy, giờ thì anh sẽ phải
thích thú nhìn ngắm nó hàng trăm lần mỗi ngày thôi. Nhanh lên,
đưa nó cho em, Jim, hãy nhìn nó với sợi dây mới này'

Nhưng Jim không làm theo lời Della.Anh ngồi xuống vòng tay ra
sau đầu mỉm cuời nói:'Della,hãy cất những món quà này đi. Chúng
thật đáng yêu.Em biết không, anh đã bán chiếc đồng hồ để mua kẹp
cho em. Giờ thì chúng ta có thể bắt đầu bữa tối được rồi em yêu'


...đó là một câu chuyện cảm động về tình yêu của hai bạn trẻ đã
hết lòng yêu nhau.
- O Henry

[You must be registered and logged in to see this image.]